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Pratiquant, depuis plus de dix ans, le « choc des cultures » que représente Istanbul, l’œuvre de Michael Ellison explore l'association musicale de traditions disparates et d'expérimentations sonores, à travers de nouvelles formes chargées de sens.
Michael Ellison compose :
- pour Radio France, Vision de Black Elk (2015), œuvre interprétée par l'Ensemble Variances et la contralto Noa Frenkel ;
- pour la BBC Turkish’ Concerto K. 219 pour instruments turcs, violoncelle et orchestre (2008), partition jouée par l’Orchestre Symphonique de la BBC (Pascal Rophé, Gemma Rosefield et Ali Tufekçi) ;
- pour le Fry Street Quartet, String Quartet #3 (2014), œuvre interprétée par le Nova Chamber Music Series et l'Arizona Friends of Chamber Music ;
- pour le Festival de Musique d’Istanbul, Kubla Khan (2011), New York Youth Symphony (1995), National Endowment for the Arts Endowment ;
- pour le Conseil Européen de la Recherche et son Chœur de la Cathédrale Christ Church d'Oxford (2015) ;
- et pour de nombreux autres festivals et ensembles.Il a reçu des bourses de Copland House (2006), la Fondation Beebe (New England Conservatory), le Festival Ojai, la Fondation Barlow, ASCAP, ARIT et Fulbright Fondation.
Son premier opéra Say I Am You-Mevlana (Dites que je suis vous – Mevlana, 2012), est créé au Festival de Musique d'Istanbul et aux Journées d'Opéra de Rotterdam, par le VocaalLAB Nederlandet et l'Ensemble Hezarfen, dirigé par Lucas Vis. Il est acclamé par la critique. Alexandra Ivanoff déclare dans le Today's Zaman d'Istanbul : « Le rendu des textures instrumentales et de certains passages choraux confinait au surnaturel ».
Il poursuit son travail d'« ébranlement » des codes traditionnels, en mêlant des langages turcs et occidentaux. Deux nouvelles œuvres de théâtre musical et multimedia, sur des textes du romancier turc/kurde Yasar Kemal, avec Simon Jones (direction), Zeynep Tanbay (chorégraphie et danse) et NohLAB (vidéo), sont programmées en 2016 et 2019 par le Festival de Musique d'Istanbul.
Co-fondateur et co-directeur de l'Ensemble Hezarfen, lauréat des Istanbul Awards, Michael Ellison est conférencier à l'Université de Bristol.
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